윈도우에서 “PDF만” 검색이 안 될 때 — 제목은 뜨는데 내용이 안 잡히는 진짜 원인 10단계 (Windows 10/11)

업무하다 보면 이상하게 PDF만 문제를 만든다.

  • 파일명으로는 찾아지는데, PDF 안 단어로 검색하면 0개

  • 워드/엑셀은 검색되는데 PDF만 내용 검색이 안 됨

  • 분명 저장했는데 탐색기 검색 결과에 PDF가 아예 안 뜸

이럴 땐 윈도우 검색이 고장 난 게 아니라, 보통 이 셋 중 하나야.

  1. 윈도우가 PDF 본문을 읽어줄 필터(iFilter)가 없거나 죽어있음

  2. 그 PDF가 스캔본(이미지) 이라 텍스트 자체가 없음

  3. 인덱싱이 폴더/드라이브/클라우드/공유폴더에서 막혀 있음

아래는 위에서부터 하나씩 지워나가는 방식.
“재설치/포맷”은 맨 마지막 얘기다.

0️⃣ 30초만: “파일명도 안 뜨는지 / 내용만 안 뜨는지”부터 갈라보자

여기서 길이 갈린다.

A) 파일명 검색도 안 됨

→ 폴더/드라이브 인덱싱 문제일 확률 ↑
👉 1️⃣부터

B) 파일명은 뜨는데 내용(본문)만 0개

→ PDF 필터/스캔본/OCR 문제일 확률 ↑
👉 4️⃣부터 바로 가도 됨

1️⃣ PDF가 있는 “폴더가 인덱싱 대상”인지 확인

윈도우 검색은 인덱싱 대상이 아니면 원래 힘을 못 써.

  • 제어판 → 인덱싱 옵션(Indexing Options)

  • 포함된 위치에 PDF가 있는 폴더가 체크돼 있는지 확인

없으면 체크해줘.

예외

  • 회사 PC는 공유폴더/보안폴더 인덱싱이 정책으로 막힐 수 있어. 그건 9️⃣ 멘트로 IT팀 쪽이 빠름.

2️⃣ 드라이브 자체가 “내용 인덱싱 금지”면 PDF가 계속 누락될 수 있어

특히 외장 SSD나 새로 만든 드라이브에서 자주 터짐.

  • 탐색기에서 드라이브(C: / D: 등) 우클릭 → 속성

  • ✅ “이 드라이브의 파일 속성을 검색에 사용할 수 있도록 허용” 류 옵션 체크

3️⃣ 인덱스가 꼬이면 PDF만 이상하게 굴기도 한다 → 재빌드

  • 인덱싱 옵션 → 고급(Advanced) → Rebuild(다시 빌드)

⚠️ 노트북이면 전원 연결하고 하는 게 안전.

👉 만약 PDF만이 아니라 워드/엑셀까지 전반적으로 검색이 느리거나 멈칫한다면, 검색 서비스부터 같이 잡아야 하는 경우가 많아. 아래 글 체크리스트대로 한 번에 정리해봐.
[윈도우 파일 검색이 갑자기 안 되거나 느릴 때 — 포맷 전에 10분만 점검하면 끝나는 10단계]

4️⃣ “PDF 내용 검색”은 File Types 설정이 핵심이다

파일명은 뜨는데 내용이 안 잡히는 대표 원인.

  • 인덱싱 옵션 → 고급 → 파일 형식(File Types)

  • pdf 선택

  • ✅ ‘속성 및 파일 내용 색인(Index Properties and File Contents)’ 선택

이게 “속성만”이면 PDF 본문 검색은 거의 포기해야 한다고 보면 돼.

5️⃣ PDF iFilter가 죽어있으면 윈도우는 PDF 본문을 못 읽는다

설정이 맞는데도 내용 검색이 안 되면, 거의 여기다.

✅ (Pro Tip) 회사 PC에 Adobe Reader가 “이미 있는데도” 안 된다면? 지우지 말고 ‘설치 복구’부터

이게 진짜 꿀팁이야.
회사 PC는 설치는 되어 있는데 iFilter 등록이 꼬여서 죽는 경우가 흔하거든.

해결

  • Adobe Acrobat Reader 실행

  • 도움말(Help) → 설치 복구(Repair Installation)

👉 이 한 방으로 꼬여있던 검색 필터(iFilter)가 다시 등록되면서 해결되는 경우가 많아.

✅ (추가 팁) 기본 앱(Default App)도 확인해봐 (Edge 함정)

윈도우는 기본으로 Edge가 PDF를 열게 해둔 경우가 많아.
근데 Edge 쪽이 필터/연동이 약하게 잡히는 케이스가 있다.

해결

  • 설정 → 앱 → 기본 앱

  • .pdf 연결 프로그램을
    Microsoft Edge → Adobe Acrobat Reader로 변경

👉 연결 프로그램만 바꿔도 “이제 Adobe 필터를 써야겠구나” 하고 인식하는 경우가 있다.

6️⃣ PDF가 스캔본(이미지)이면… 내용 검색이 안 되는 게 정상이다

이건 고장이 아니라 “원래 텍스트가 없음” 케이스.

확인법:

  • PDF 열고 글자를 드래그해봐
    ✅ 선택/복사가 되면 텍스트 PDF
    ❌ 선택이 안 되면 스캔본 가능성 ↑

스캔본이면 윈도우 검색이 못 잡는 게 정상이고, 해결하려면 OCR이 필요해.

7️⃣ OneDrive/클라우드 폴더면 “파일이 로컬에 내려와 있냐”가 핵심

OneDrive가 온라인 전용이면 검색이 들쭉날쭉하거나 내용 검색이 안 될 수 있어.

  • 파일 아이콘 옆에 **구름(온라인 전용)**이면
    자주 쓰는 폴더는 항상 이 장치에 유지로 바꿔두는 게 안정적이다.

8️⃣ 회사 공유폴더(네트워크 드라이브)는 “원래 PDF 내용 검색이 제한”일 수 있다

이건 사용자 문제가 아니라 서버/정책 문제인 경우가 많아.

현실적인 테스트:

  • 같은 PDF를 로컬로 복사해서 검색해보자.
    로컬에서 되면 → 공유폴더/정책/서버 인덱싱 문제 쪽 확률이 확 올라감

👉 공유폴더에서만 유독 문제고, “검색”보다 먼저 연결이 끊겼다 붙는 느낌이 든다면 인덱싱이 아니라 네트워크/VPN 쪽일 수도 있어. 이 글 순서대로 원인을 먼저 갈라보자.
[회사·재택근무 중 윈도우 PC 인터넷이 자꾸 끊길 때 — 반드시 확인해야 할 10단계 점검 가이드]

9️⃣ IT팀/헬프데스크에 이렇게 말하면 처리 속도가 빨라진다 (복붙용)

  • “pdf가 File Types에서 Index Properties and File Contents로 설정돼 있습니다.”

  • “Adobe Reader가 설치돼 있고, Repair Installation까지 진행했는데도 동일합니다.”

  • “Edge 기본 앱을 Adobe Reader로 변경해도 동일합니다.”

  • “로컬에서는 (됨/안 됨), 공유폴더에서는 (됨/안 됨)으로 범위 분리했습니다.”

  • “해당 PDF가 텍스트 PDF인지(스캔본 여부) 확인했습니다.”

이 정도면 IT팀이 바로 “iFilter/정책/서버 인덱싱”으로 들어간다.

🔧 Bonus Tip : 내용 검색은 포기해도 “파일명이라도” 미친 듯이 빨리 찾고 싶다면

내용 검색이고 뭐고 지금 당장 파일만 찾아야 한다면…

무료 툴 Everything이 구명조끼다.
윈도우 검색이랑 비교가 안 될 정도로 파일명 검색이 빠르다.

(회사 PC는 설치 제한이 있을 수 있으니, 개인 PC/허용 환경에서만.)

마무리 요약 (3줄)

PDF 내용 검색이 안 되는 건 대부분 (1) 파일 형식 설정, (2) PDF iFilter(Adobe 연동) 문제, (3) 스캔본(OCR 필요) 이 세 갈래 중 하나야.
특히 회사 PC는 Adobe Reader ‘설치 복구(Repair)’ 한 번으로 iFilter가 살아나는 경우가 많다.
공유폴더/OneDrive 환경이면 로컬 테스트로 범위를 갈라놓는 게 제일 빠르다.

🌍 동일한 문제를 영어 사용자 기준으로 정리한 글도 함께 운영 중입니다.
[When “Only PDFs” Won’t Search in Windows — File Names Work, but Content Shows 0 Results (10 Real Fixes, Windows 10/11)]